Chromo’s (gekleurde prentjes) werden in de 19e en vroege 20e eeuw vaak gebruikt als publiciteitsmateriaal door diverse winkeliers en fabrikanten. Enkele bekende aanbieders waren:
- Chocoladefabrikanten – Merken zoals Suchard, Côte d’Or, Kwatta, en Chocolat Poulain voegden chromo’s toe aan hun producten om klanten te stimuleren hun chocolade te kopen en te verzamelen.
- Koffie- en Theehandelaren – Bedrijven zoals Van Nelle en Douwe Egberts, gaven chromo’s uit als premium bij de aankoop van hun producten.
- Margarineproducenten – Margarine Unie (een voorloper van Unilever) en Solo brachten verzamelalbums met chromo’s uit, vaak met educatieve of historische thema’s.
- Bouillon producten – Liebig, Cibils, Maggi en OXO brachten verschillende series chromo’s uit.
- Sigaretten- en Tabaksfabrikanten – Bedrijven zoals Turmac en Miss Blanche boden chromo’s aan om rokers te verleiden hun merk te blijven kopen.
- Bakkerijen en Snoepfabrikanten – Lokale bakkers en snoepmerken gaven chromo’s uit als beloning voor trouwe klanten.
- Supermarkten en Warenhuizen – Winkels zoals “Au Bon Marché” , “Galeries Lafayette“, “Printemps” en “La Belle Jardinière” boden klanten chromo’s als spaaractie bij aankopen.
Verzamelen van chromo’s werd een populair tijdverdrijf, vooral onder kinderen, en veel bedrijven speelden hierop in door series uit te brengen die in albums konden worden geplakt
De fascinerende wereld van de chromolithografische prenten is onuitputtelijk. Duizende chromo’s werden over de gehele wereld uitgegeven. Ze zijn zeer gezocht door de verzamelaars. Ook via deze weg, het internet, zijn verschillende verzamelaars actief. Ruilen, kopen en verkopen kan via deze internationale weg. De meeste verzamelingen zijn gebaseerd op bestaande catalogi. Enkele daarvan zijn vermeld in de referenties.
In België en Italië verzamelen de meeste verzamelaars een bepaald merk en trachten dan ook hun merk verzameling zo volledig mogelijk te maken. De uitgebreide catalogi van de verschillende merken ligt hier aan de basis.
In Frankrijk daarentegen verzamelt men vooral thematisch. De onderwerpen zijn oneindig verschillend. Ik citeer hier slechts enkele thema’s: zoekprenten, kinderen, kinderspelen, poppen, biljart, voetbal … enzovoort, werkelijk onuitputtelijk.
Zelfs in Amerika zijn er heel wat verzamelaars van chromo’s, daar spreekt men van “trade cards” .
Bij het verzamelen dient men zich echter sterk te beperken. Als men weet dat de Liebig collectie reeds 11500 prenten omvat, dan is een keuze van het thema zeker op zijn plaats. De verzameling van “Chocolat Poulain” telt zelfs 25000 verschillende chromo’s.
Thematische verzamelingen
Onderwerpen van chromo’s kunnen soms direct aanslaan. Op deze manier start men een bijkomende verzameling, gebaseerd op thema’s in plaats van op merken. Zo zijn er verzamelaars van chromo’s met als onderwerp: kindertaferelen, speelgoed, champagne, schaken, biljard …